¿HAY TÉCNICAS EN SYSTEMA? DEPENDE / ARE THERE TECHNIQUES IN SYSTEMA? IT DEPENDS

¿HAY TÉCNICAS EN SYSTEMA? ¡NO!… ¡SÍ!… ¿DEPENDE?

1 de marzo de 2018, por Bratzo Barrena

Instructor Systema Ruso Combate Funcional - Perú

systemarusocf.wix.com/peru

Muchas veces he intentado explicar a personas de otras artes marciales que en Systema NO EXISTEN TÉCNICAS (en este artículo me refiero específicamente al estilo Ryabko/Vasiliev). Debo reconocer que no es fácil hacerlo. He pensado que la persona no me entiende, pero, en realidad, y esta es una autocrítica, lo más posible es que yo no les haya sabido explicar. Espero hacerlo mejor esta vez.

Este tema no puede ser explicado con pocas palabras, es un tema complejo que requiere una explicación larga y detallada. Espero que al terminar de escribir este artículo, haya logrado ser claro en expresar mis ideas; voy a hacer mi mejor esfuerzo. Les pido un poco de paciencia, seguramente será un artículo un poco largo y, tal vez, tedioso. Empecemos.

¿Hay técnicas en Systema? ¡Por supuesto que no!… y… ¡claro que sí!... Depende de a qué nos referimos con “Técnica”. En las artes marciales y los deportes de combate, la palabra ‘Técnica’ puede referirse a movimientos, posturas y/o formas realizados de la manera más eficiente para garantizar su efectividad. En este sentido, la Técnica se refiere a la biomecánica de nuestro cuerpo, a como lo utilizamos para lograr el mejor resultado POSIBLE con el mínimo esfuerzo NECESARIO (que es muy distinto a “SIN esfuerzo”;… “sin esfuerzo”, no existe). En box existe técnica para golpear, en TKD existe técnica para patear, en Karate existe técnica para bloquear, en BJJ existe técnica para estrangular, en lucha libre existe técnica para lanzar, etc. Todo arte marcial, dependiendo de su especialización, ha desarrollado una forma específica de utilizar eficientemente la biomecánica del cuerpo, ha desarrollado sus técnicas (tanto ofensivas como defensivas). ¿Por qué Systema iba a ser diferente? Bueno, no lo es… bajo esta definición de ‘Técnica’. Bajo esta definición de Técnica, no nos debe sorprender que cuando decimos: “En Systema no hay técnicas”; nos miren con extrañeza, y hasta con menosprecio, y duden de la efectividad del arte... ¡Pero tienen razón! No es posible tener un arte marcial efectivo si no se aprende a utilizar la biomecánica del cuerpo de forma eficiente, es decir, si no se tiene ‘Técnica’. Todo movimiento, postura o forma utiliza biomecánica; pero no todo movimiento, postura o forma es biomecánicamente eficiente. En Systema dedicamos TODO nuestro entrenamiento a hacer ejercicios (tanto solo como en pareja o grupo) que nos ayudan a entender la biomecánica de nuestro cuerpo y a utilizarlo de forma más eficiente. Y eso es entrenar Técnica. Desde cómo respirar, cómo pararnos, como caminar, golpear, patear, caer, rodar, derribar, romper, desarmar, incluso la forma en la que hacemos planchas, cerramos el puño o nos movemos en el suelo; todo requiere del uso eficiente de la biomecánica de nuestro cuerpo; todo requiere de Técnica… y lo entrenamos una y otra vez, hasta el cansancio… literalmente.

Entonces, en Systema, ¿hay técnica? Claro que SÍ… bajo esta definición.

PERO, cuando decimos “EN SYSTEMA NO HAY TÉCNICAS”, no nos referimos a eso. Hay una sutil diferencia entre ‘no hay TÉCNICAS’ y ‘no hay TÉCNICA’. ¿A qué nos referimos, entonces?

Técnica también se refiere a una secuencia de movimientos preestablecidos como respuesta a un ataque específico. Obviamente no puede haber una sola técnica que resuelva todo tipo de ataques, lo que hay es un conjunto de TÉCNICAS que responden a un número determinado de ataques y conforman el arsenal de un arte marcial. Cada técnica puede incluir movimientos ofensivos, defensivos y/o transiciones. Son secuencias planificadas, organizadas y específicas de movimientos que el estudiante debe aprender, memorizar, dominar y perfeccionar… Este CATÁLOGO O SÍLABO DE TÉCNICAS no existe en Systema Ryabko/Vasiliev. Las artes marciales que basan su enseñanza en aprender un sílabo de técnicas tienen una enorme ventaja: el instructor le dice a los alumnos exactamente qué deben hacer. Funciona muy bien para estructuras de grados, en las que el alumno deberá aprender las técnicas correspondientes a su nivel e irá ampliando su repertorio técnico (de más simples a más complejas) a medida que avanza de grado, hasta que, finalmente, aprende todas las técnicas de su arte, y tiene toda una vida para perfeccionarlas. Esta metodología también es muy conveniente para los deportes competitivos. El entrenamiento se puede limitar solo a técnicas específicas ya que las reglas indican claramente qué está permitido y qué no. Te especializas en lo que permite tu deporte, y descartas todo lo demás. Pero debemos recordar: los deportes son especializados,… la defensa personal, no lo es. Pero, un catálogo de técnicas, por más amplio que sea, ¿puede contener respuestas para cualquier ataque o situación que pueda presentarse en defensa personal? Puede ser uno contra uno, varios contra uno, varios contra varios, puede haber armas (de diferentes tipos), puedes estar lesionado, puede ser en la calle, en tu casa... hay situaciones que ni siquiera se pueden imaginar. ¿Puede incluirse TODO en un repertorio limitado de técnicas? La respuesta es simple: NO, no es posible.

Es por eso que en Systema no hay un sílabo de Técnicas, porque siendo un arte marcial estrictamente de defensa personal, se entiende que no es posible tener un catálogo de respuestas preestablecidas para cualquier situación que pueda presentarse; se entiende que la defensa personal es dinámica, cambiante, caótica e IMPREDECIBLE; se entiende que aprender un número limitado de técnicas es exactamente eso: limitado,… pero en defensa personal, las posibilidades son infinitas.

Entonces, en Systema ¿hay Técnicas? Por supuesto que NO… bajo esta definición.

Hasta aquí, realmente no sé si he logrado ser claro, espero que sí. Pero tal vez sea necesario responder también esta pregunta: En Systema, ¿cómo se entrena Técnica, sin entrenar Técnicas? Responder esta pregunta es incluso más complicado. Existen ejercicios que uno entrena de forma regular para desarrollar Técnica. Por ejemplo, para aprender a golpear con los puños, un ejercicio básico es el Empujón Estático. Lo explicaré brevemente, solo para tener una idea general.

En el Empujón Estático una persona se para al lado de otra, coloca su puño en el cuerpo de su compañero y lo empuja. Camina alrededor del compañero, coloca el puño en lugares diferentes (cara, pecho, estomago, piernas, espalda, etc.) y empuja. ¿Qué se entrena? Para empezar, la distancia. En Systema, la distancia a la que puedes empujar eficientemente, es la distancia a la que debes golpear; esta distancia es técnica. Además, se entrena cómo formar el puño. Los puños se deben cerrar de tal forma que no están rígidos, pero tienen densidad; se sientes suaves, pero pesados; de lo contrario, si tus puños están rígidos, te podrías dañar las manos (tener en cuenta que hablamos de no usar vendas ni guantes). Esta forma de cerrar el puño, es Técnica. Pasemos a las muñecas. Las muñecas se deben alinear con respecto al antebrazo para que tengan soporte estructural, de lo contrario, al dar un empujón (o puñete) fuerte, podrían doblarse y lesionarse; esto es Técnica. Los codos deben estar en ángulo al momento del contacto y estirarse al empujar, pero no deben estirarse completamente; esto es técnica. Los brazos y los hombros deben estar relajados (los hombros en su posición neutra, no se suben) para permitir que el puño se mueva libremente, sin tensión, en todo su rango de movimiento. La cabeza alineada con la columna, lo que requiere que los músculos del cuello, torso, abdomen, espalda y cadera trabajen en coordinación y solo con el mínimo de tensión necesaria para mantener la forma correcta. Las piernas y pies relajados, pero con la tensión mínima necesaria para sostener el cuerpo y darle mayor rango de movimiento. Asimismo, se debe aprender a colocar el puño de forma correcta en diferentes lugares del cuerpo del compañero para empujarlo eficientemente. Todo esto es entrenamiento del uso eficiente de la biomecánica para aprender a golpear con los puños de forma eficiente; todo esto es entrenamiento de Técnica.

Este ejercicio tan simple (pero no fácil) obviamente no tiene una aplicación directa en defensa personal -nadie se va a poner a hacer el Empujón Estático cuando es atacado-, pero es fundamental para desarrollar la técnica y la HABILIDAD de golpear eficientemente. Otro ejercicio para golpear con los puños es el siguiente. Un compañero “ataca” de forma libre: con puños, patadas, agarres, cuchillo, etc.; puede usar cualquier ataque que desee. El atacante deberá tener en cuenta la habilidad del compañero y controlar la velocidad y fuerza de sus ataques, desde muy lento y suave, cuando trabajas con un principiante; hasta lo SUFICIENTEMENTE rápido y fuerte como para que duela (bastante), pero sin causar lesiones graves, cuando trabajas con alguien más avanzado.

El “defensor” deberá esquivar, dirigir o controlar el ataque (las acciones defensivas también requieren Técnica, pero nos centraremos en el contraataque) y responder con uno o más puñetes. No hay un ataque ni una defensa preestablecidos (solo que para este ejercicio específico, el defensor se limita a usar los puños para contraatacar). Al contraatacar, quien se “defiende” con los puños debe entrenar la “Técnica” correcta para golpear. El “defensor” debe entrenar su distancia, la forma de su puño, la alineación de su muñeca, el ángulo de sus codos, la postura de su cuerpo, el ángulo correcto para golpear con el puño según el punto de impacto, etc., tal como en el ejercicio de Empujón Estático, aunque ahora dentro de una situación dinámica, cambiante y libre -sin movimientos, formas ni posturas fijas ni preestablecidas. Es más, si el “ataque” o la “defensa” empiezan a repetirse de forma constante, es MUY IMPORTANTE hacerlo notar e indicarle al atacante o defensor (o a ambos) que deben variar y buscar nuevas opciones y movimientos.

En estos dos ejemplos, el practicante de Systema entrena TÉCNICA sin entrenar "TÉCNICAS". Para que los alumnos entiendan una idea o para demostrar cómo funciona la biomecánica, un instructor puede mostrar una secuencia de movimientos como respuesta a un ataque, pero es estrictamente con fines demostrativos. No es la intención del instructor que los alumnos memoricen, entrenen y perfeccionen esa secuencia específica de movimientos; es solo un ejemplo de lo que podrían hacer. Los alumnos pueden probar esa secuencia unas cuantas veces para entender lo que el instructor quiere transmitir, pero NO deben limitarse a solo repetir esa secuencia, NO deben tratar de memorizarla, NO deben tratar de perfeccionarla; muy por el contrario, luego de haber experimentado esa secuencia unas cuantas veces (aunque no es obligatorio que lo hagan, finalmente era solo un ejemplo), DEBEN buscar nuevas posibilidades, DEBEN desarrollar sus propios movimientos.

Cuando uno empieza a entrenar Systema, le es muy difícil entender esta metodología, piensa que es ilógica, piensa que está mal. Es comprensible, estamos acostumbrados a que nos digan exactamente qué hacer, a que nos digan cuál es el siguiente paso.

Esta metodología, en general, tiene tres etapas:

1) Frustración: al inicio del entrenamiento, al recibir un ataque, uno no sabe qué hacer. No ves opciones, no ves respuestas. Te quedas inmóvil, esperando que alguien te diga qué hacer.

2) Frustración: Luego de un tiempo de entrenamiento, recibes un ataque, ya ves opciones, puedes hacer esto, o esto, contraatacar así o asá… pero ves tantas opciones que no puedes decidir cuál elegir. Nuevamente te quedas inmóvil, esperando que alguien te diga qué hacer. Pero haz avanzado, al menos ya ves opciones.

3) Libertad: Con un poco más de entrenamiento, ahora recibes un ataque y ves aun más opciones, pero ahora ya tienes la habilidad para elegir, de forma inmediata y espontánea, la mejor respuesta para la situación; la respuesta con la que te sientes más cómodo… tu respuesta. Ahora entiendes que esta metodología busca liberar tu cuerpo y, en especial, tu mente, de las limitaciones que impone el solo aprender un catálogo de Técnicas. Entiendes que las posibilidades ilimitadas de movimiento de tu cuerpo no se pueden contener en un sílabo de técnicas preestablecidas. Finalmente todo tiene sentido. Finalmente eres libre. Finalmente entiendes Systema. En Systema se enseña a usar el cuerpo de forma eficiente, así desarrollarás, de forma natural y espontánea, tus propias técnicas. Tus técnicas serán las que sean más cómodas para ti, las que mejor se adapten a tu cuerpo, tu estado físico, tu edad y tu psique. Tus técnicas son tu Systema.

Entonces, volviendo a la pregunta inicial: ¿Hay técnicas en Systema?

No hay Técnicas, si se refiere a un sílabo de movimientos preestablecidos; pero sí hay Técnica, si se refiere al uso eficiente de la biomecánica del cuerpo… Así que todo depende.

En este artículo he intentado explicar por qué decimos que en Systema no existen Técnicas, espero haberlo logrado; pero tal vez la única forma de entenderlo sea entrenando.

Bratzo Barrena (picture) Bratzo Barrena enseña Systema desde 2010. Ha sido certificado por Vladimir Vasiliev. Dirige una escuela de Systema en Lima, Perú: Systema Ruso Combate Funcional. Bratzo ha traducido al español muchos artículos de Tips de Entrenamiento, libro y videos de Systema.

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ARE THERE TECHNIQUES IN SYSTEMA? NO!… YES!... IT DEPENDS?

March 1st, 2018, by Bratzo Barrena

Instructor Systema Ruso Combate Funcional - Peru

systemarusocf.wix.com/peru

So many times have I tried to explain why Systema has NO TECHNIQUES—I will specifically refer to the Ryabko/Vasiliev style—to students of other martial arts. I must recognize that it's not been an easy task. I have thought that they don't understand me, but, in fact, and this is self-criticism, it is more likely that I didn't explain it clearly enough. I hope I do better this time.

This topic cannot be explained in a few words. It is a complex subject that requires a long and detailed explanation. I hope that I can clearly express my ideas in this article. I will do my best. I ask for your patience. Most likely, this article will be a little long and, maybe, tedious. Let’s begin.

Are there techniques in Systema? Of course not!... and… yes, there are!... It all depends on what we understand by technique.

In martial arts and combat sports, the word technique might refer to movements, postures, and/or forms performed efficiently to guarantee their effectiveness. In this sense, the word technique refers to body biomechanics, to how we use proper biomechanics to achieve the best POSSIBLE result with the minimum effort NECESSARY (consider that 'minimum effort NECESSARY' doesn't mean 'with NO effort'. Self-defense 'with NO effort' doesn’t exist.)

Boxing has punching techniques; TKD has kicking techniques; Karate blocking techniques; BJJ choking techniques; Wrestling throwing techniques; and so on. All martial art, depending on their specialization, have developed specific ways to efficiently use the human body biomechanics... have developed their own techniques (offensive and defensive). Why would Systema be any different? Well, it is not… under this definition of technique.

Under this definition of technique, we should not be surprised that when we say: “There are no techniques in Systema,” people look at us with contempt and even scorn. And they doubt the effectiveness of the art. And they are right! No martial art can be functional if they don’t know how to efficiently use body biomechanics. Every movement, posture, or form utilizes biomechanics. But not every movement, posture, or form is biomechanically efficient.

In Systema, we dedicate ALL our training to drills (solo, with a partner, or in a group) that help us understand our body and how to use it more efficiently. In a way, that’s a training technique.

From how to breathe, stand, walk, punch, kick, fall, roll, throw, break, disarm, even the way we do push-ups, make a fist, or move on the ground requires the efficient use of biomechanics. And we practice again and again, to exhaustion… literally.

So, are there techniques in Systema? Of course, there are…, under this definition.

BUT when we say: "THERE ARE NO TECHNIQUES IN SYSTEMA," we don't mean that kind of training. There is a subtle difference between "There are no TECHNIQUES" and "There is no TECHNIQUE." So, what do we mean then?

A TECHNIQUE also refers to a sequence of pre-established movements as a response to a specific attack. Obviously, one TECHNIQUE is not enough to effectively deal with every possible attack. What exists is an assortment of TECHNIQUES that respond to different attacks, and they make up the repertoire of specific styles. Each TECHNIQUE may include offensive/defensive movements and/or transitions. They are planned, organized, and precise movements students must learn, memorize, master, and perfect… This catalog or syllabus of TECHNIQUES doesn't exist in Ryabko/Vasiliev's Systema.

Martial arts that base their teaching on learning a syllabus of techniques have a huge advantage: an instructor would explain to their students exactly what to do. It works very well for styles based on ranks in which students only have to learn the techniques corresponding to their grade and will increase their repertoire of techniques (from simple to more complex) as they progress. Finally, they'll learn all the techniques in their art... and have a lifetime to perfect them!

This methodology is also very convenient for competitive sports. Training can be limited only to specific techniques since rules clearly define what is allowed and what is not, discarding everything else. But we must remember: sports are specialized…; self-defense is not.

But, can a catalog of techniques, as complete as it may be, include responses to any attack or situation that might present in self-defense? It might be one against one, one against many, many against many, or might include weapons—different types—. You might be injured, might be on the street or at your home… There are even situations one cannot imagine. Can EVERYTHING be included in a limited repertoire of techniques? The answer is simple: No, it cannot be possible.

That is why in Systema there is no syllabus of techniques. Being designed as a self-defense martial art, Systema understood that it is impossible to develop a catalog of pre-established responses for all situations that might present. Self-defense is dynamic, ever-changing, chaotic, and UNPREDICTABLE. Systema understood that a limited number of techniques is precisely that: limited. But in self-defense possibilities are limitless.

So, are there techniques in Systema? Surely not… under this definition.

Up to this point, I don’t really know if I've explained things clearly. I hope I have. But, maybe it would be necessary to also answer this other question: In Systema, how do you train TECHNIQUE without training techniques? Answering this question is even more difficult, but I'll try.

There are drills we train regularly to develop, for example, the punching technique. One core exercise is the Static-Push drill. I will explain it briefly, just for a general idea.

In the Static-Push drill, one person stands in front of another, places his fist on his partner’s body and pushes. Then, walks around his partner placing his fist in different areas (face, chest, stomach, legs, back, etc.) and pushing. What are we training? First, distance. In Systema, the distance at which you can push effectively is the distance you can punch effectively. This distance is a TECHNIQUE.

We also train on how to shape the fist. The fist must be formed in a way that it's not rigid but has density. It should feel soft but heavy. If your fist is clenched too tightly, you could injure your hand (considering we don't wear wraps or gloves.) This way of forming a fist is a TECHNIQUE. Now the wrist. The wrists must be aligned to the forearm for structural support or, when pushing (or punching) with power, it could bend and get injured. This is also a TECHNIQUE. The elbow must be at an angle at the moment of contact and straightens as you push, but it should not get completely straight. This, again, is a TECHNIQUE. The arm and shoulder must be relaxed (shoulders always in their neutral position. Do not lift them up!) to allow the arm to move freely without tension throughout its whole range of motion. The head aligns with the spine, this requires that the neck, torso, abdomen, back, and hips muscles work together and only with the minimum tension necessary to keep proper form. Legs and feet are relaxed, with only the minimum tension required to support the body. Also, one must learn to properly place the fist on different parts of the body to push efficiently. All this is training on the efficient use of body biomechanics. All this is training TECHNIQUE.

Obviously, this simple—but not easy—drill has no direct application to self-defense. No one will try the Static-Push when attacked, but it's fundamental to develop the TECHNIQUE and ABILITY to punch effectively.

Another drill to learn to punch is this: one person attacks in any way he wants (punches, kicks, holds, using a knife, etc.) The attacker should consider his partner’s current ability and control the speed and power of his attacks accordingly. From very slow and soft—when working with a beginner—to fast and strong ENOUGH attacks to cause (a lot of) pain, but without causing any injuries—when working with a more advanced partner.

The defender should evade, deflect, or control the attack (defensive actions also require TECHNIQUE, but we will focus on counterattacks) and respond with one or more punches. There are no pre-established attacks or defenses—for this specific drill, the defender will only use his fists to counter.—When countering, the defender must train his striking distance, fist structure, wrist alignment, the angle of the elbows, body posture, the right angle for punching depending on the point of impact, etc. Just like in the Static-Push drill. Although this time in a dynamic, ever-changing, and spontaneous situation, without pre-established nor fixed movements, forms, or postures. Even if the attack or defense becomes repetitive, it is VERY IMPORTANT to instruct the attacker or defender (or both) to make changes and look for new possibilities and movements.

In these two examples, the Systema practitioner trains TECHNIQUE without training techniques.

To help students understand an idea or show proper biomechanics, the Systema instructor might use a sequence of movements to respond to a specific attack, but this is strictly for demonstrative purposes. It's not the instructor's intention that students memorize and perfect those exact movements. It is just an example of what they could do. Students may try this sequence a few times to understand what the instructor wanted to explain, but they SHOULD NOT try to memorize it. They SHOULD NOT try to master it; on the contrary, after experimenting with this sequence a few times, they MUST look for new possibilities and develop their own movements.

For a person that begins their training in Systema is very hard to understand its methodology. They think it's illogical. They think it's wrong. This is understandable because most people are so comfortable with always being told exactly what to do that they think that is how it should be.

This methodology—in general—has three stages:

1) Frustration: at the beginning of your training, when attacked, you don’t know what to do. You don’t see options, don’t see any possible response. You freeze, waiting for someone to tell you what to do.

2) Frustration: after some training, when receiving an attack, you see options, you could do this or this, counter like this, like that… but you see so many options that you cannot choose what to do. Again, you freeze, waiting for someone to tell you what to do next.

3) Freedom: with some more training now, when receiving an attack, you even see more options, but now you have developed the ability to choose, instantaneously and spontaneously, the best response for that situation, a response with which you will feel comfortable… your response. Now you understand that this methodology aims to free your body and especially your mind from the limitations imposed by just learning a catalog of techniques. Now you understand that the limitless possibilities of movements your body has can't be contained in a limited syllabus of pre-established techniques. Finally, it all makes sense. Finally, you are free. Finally, you understand Systema.

In Systema you learn to use your body efficiently, so you will develop, naturally and spontaneously, your own techniques. Your techniques will be the ones that are more comfortable to you, the ones that fit best to your body, physical condition, age, and psyche. Your techniques are your Systema.

In conclusion, back to the initial question: Are there techniques in Systema?

No, there are no techniques, meaning a syllabus of pre-established movements,… and… yes, there is TECHNIQUE, meaning the efficient use of body biomechanics… So it all depends.

In this article, I've tried to explain why we say there are no techniques in Systema. I hope I achieved my goal. But maybe the only way to understand it is through training.

Bratzo Barrena has been teaching Systema since 2010. Certified by Vladimir Vasiliev, he runs a Systema school in Lima, Peru: Systema Ruso Combate Funcional.

Bratzo is the Spanish translator of many Systema Training Tips articles, books, and videos.